Ahorrar oxígeno para consumir menos

Por Sergio Ruiz

El grupo de investigación interdisciplinar de Calidad de Aguas, CALAGUA formado por el personal del Instituto de Ingeniería del Agua y Medio Ambiente (IIAMA-UPV) y del Departamento de Ingeniería Química (IQ-UV), ha desarrollado el programa LoDif BioControl, que incorpora, diversos algoritmos de control, capaces de reducir el consumo energético de la EDAR, hasta un 40% en el proceso de aireación.

La malaria, un asesino despiadado contra el que combatir

Por Sergio Ruiz

La malaria viene asolando África desde hace décadas, llegando a las 400.000 muertes en 2015, sin ir más lejos. La Organización Mundial de la Salud (OMS), advirtió, en un informe publicado el 25 de abril, con motivo de la celebración del Día Mundial de la Malaria, de que casi la mitad de la población está en riesgo de padecer esta enfermedad. En 2015 se produjeron 214 millones de nuevos casos, y de ahí fallecieron más de 400.000, a pesar de que el año pasado todos los países de la Región Europea de la OMS registraron cero casos autóctonos de malaria, al igual que ocurrió en 2014 en otros países como Argentina, Costa Rica, Irak, Marruecos, Omán, Paraguay, Sri Lanka y los Emiratos Árabes Unidos. 

Agua para todos

Por Sergio Ruiz

• -        En 2050 el consumo del líquido elemento aumentará un 44% para satisfacer las demandas industriales y de la población.

• -          La Tierra contiene unos 525 millones de kilómetros cúbicos de agua. La cantidad de agua que contiene nuestro planeta no ha disminuido ni aumentado en los últimos dos mil millones de años.

• -          El 97% del agua se encuentra en los océanos, y el 2% permanece congelada.

• -          El 80% del agua que se encuentra en los continentes está en la superficie. El 20% restante se encuentra bajo tierra o en forma de vapor de agua atmosférico.

• -          Sólo el 2.5% del agua que existe en la Tierra es agua dulce. De esa cantidad, el 0.5% se encuentra en depósitos subterráneos y el 0.01% en ríos y lagos.

• -          El 90% de los recursos disponibles de agua dulce del planeta están en la Antártida.

• -          Sólo el 0.007% del agua existente en la Tierra es potable, y esa cantidad se reduce año tras año debido a la contaminación.

Bien, estos son algunos datos acerca del agua en nuestro mundo. Así de importante es, así de necesario es para cada uno de nosotros. La humanidad, sin agua, dejaría de ser tal.

¿Cómo podemos conseguir que el agua deje de ser despilfarrada, día tras día? Según los expertos, el ahorro de agua se podría incrementar, significativamente, si se considerara el gasto energético. Además, se reduciría la emisión de gases de efecto invernadero, no sólo en el consumo, sino también en el tratamiento y distribución urbana del agua. La investigación se ha desarrollado en California, región pionera en distribución y gestión de aguas.

El Instituto de Ingeniería del Agua y Medio Ambiente de la Universitat Politécnica de Valencia (IIAMA-UPV) se creó, en 2001, con el objetivo de impulsar la investigación orientada a la transferencia de tecnología y colaboración con empresas y organismos públicos y a promover la docencia y el asesoramiento en temas de agua.

Àlvar Escrivà-Bou, investigador del IIAMA-UPV, durante su etapa doctoral, ha indicado que el ahorro de agua se podría incrementar significativamente “si los consumidores tuvieran en cuenta los gastos energéticos asociados al consumo de agua”. De hecho, el investigador valenciano indica que un aspecto destacable es que las inversiones económicamente rentables “se incrementan cuando se consideran los costes de energía”. En este sentido, afirma que se aumentaría el ahorro potencial de agua desde un 5% hasta más de un 6%, lo que significaría un incremento en el ahorro “de más del 20% de agua y alrededor de un 30% de energía y gases de efectos invernadero, respecto al escenario en el que sólo se consideran los costes de agua”, sentencia el Dr. Escrivà-Bou.

Todo ello sería posible si se potenciaran unas medidas tan simples como instalar aireadores o limitadores de caudal en grifos, así como sustituir los electrodomésticos más antiguos por otros más eficientes. Además, se reducirían significativamente la emisión de gases de efecto invernadero, lo cual tendría un notable impacto no sólo en el consumo, sino también en el tratamiento y distribución urbana del agua, porque “cuando realizamos el estudio, comprobamos que el mayor consumo energético del ciclo del agua se encuentra en las ciudades, por los sistemas de calefacción de agua de las casas esencialmente, pero también por el ciclo urbano del agua que incluye el tratamiento, distribución y posterior tratamiento de aguas residuales”, explica el doctor del IAMA-UPV.

California, gran referente en infraestructuras hidráulicas

El proyecto se ha llevado a cabo en California (EEUU), debido a que se trata de una región muy concienciada con el cambio climático y su impacto sobre el agua. El científico valenciano destaca que, en este estado tiene, se encuentran una serie de condiciones climatológicas y socio-económicas muy similares al sudeste de la Península Ibérica, por el peso de la agricultura en la actividad económica y el importante consumo urbano de agua. Todo ello, facilita la colaboración entre ambas entidades.

Sin embargo, la mayor diferencia estriba en el hecho de que, en California, la gestión del agua tiene un carácter mucho más descentralizado, con una multitud de agencias implicadas, mientras que, en España, las Confederaciones Hidrográficas han jugado un papel determinante en la centralización y gestión integrada de recursos hídricos. Además, el estado norteamericano dispone de una excelente infraestructura hidráulica, desarrollada esencialmente en el segundo tercio del siglo XX, que incluye grandes acueductos de interconexión de cuencas. Esto a su vez, ha propiciado el desarrollo de mercados de agua y otras herramientas de gestión innovadoras.

Doctor Escriva-Bou

Según afirma el Dr. Escrivà-Bou, “históricamente, los períodos de sequía , como el que se viene produciendo desde 2012, han funcionado como catalizadores para la mejora de políticas de gestión de aguas, en un estado que de por sí tiene un estrés hídrico significativo, ya que las demandas superan a los recursos disponibles prácticamente todos los años”.

California tiene una dedicación especial en la lucha contra el cambio climático. A nivel social, la concienciación es plena. En este sentido, el Dr. Escrivà-Bou indica que nos dirigimos hacia un escenario donde “se debe minimizar la emisión de gases a la atmósfera. El cambio climático es un hecho y me siento orgulloso, que proyectos como el mío planteen soluciones al problema”.

El Dr. Escrivà-Bou se encuentra trabajando para el Public Policy Institute of California en San Francisco, un “think-tank” sobre políticas públicas en el que investiga sobre agua, energía y cambio climático. Por tanto, conoce la situación de primera mano.

Música medieval: una gran desconocida

Por Sergio Ruiz

La Edad Media es conocida como la época de los claroscuros del conocimiento. El acceso a los medios de información, los libros, estaba enclaustrado en los conventos. La Iglesia era la poseedora del conocimiento. Por ello, hoy día nos es desconocido cómo sonaba exactamente la música a comienzos del medievo. Sin embargo, algunos músicos y expertos de Inglaterra, recientemente, han publicado una pieza reconstruida a partir de un manuscrito del siglo XI.

¿Quiere saber si tiene malaria? Sople aquí

Vía El País

Un equipo de investigadores de Estados Unidos está desarrollando una prueba para detectar la malaria a través del aliento

 

El diagnóstico de la malaria podría resolverse de una manera tan fácil como soplar. Un equipo de investigadores de Estados Unidos está desarrollando una prueba que permitirá detectar esta enfermedad a través del aliento y que podría ofrecer una alternativa rentable a los análisis de sangre, hasta ahora la única vía para detectar una enfermedad que mata a alrededor de medio millón de personas cada año, la mayoría niños menores de cinco años en África subsahariana.

En un estudio piloto en Malawi, los científicos fueron capaces de detectar y diagnosticar la malaria en el aliento exhalado de los niños con un 100% de exactitud. "Realmente, es muy parecida a los test de alcoholemia que se realizan a los conductores para evitar que circulen borrachos", explica la doctora Audrey Odom, profesora de pediatría y biología molecular en la universidad de Saint Louis de Washington (Estados Unidos).  Según la doctora Odom, el dispositivo no requerirá un observador capacitado o persona entrenada para usarlo.

El sur de Mozambique reduce un 92% los casos de malaria

Un proyecto piloto del ISGlobal de Barcelona logra rebajar la cifra de infectados en el primer trimestre de 2016 a 286, 3.334 menos que en el mismo período de 2015.

 

Corren buenos tiempos para el ejército de epidemiólogos que luchan para erradicar el paludismo en el mundo: la malaria puede tener los días contados en el sur de Mozambique, uno de los 10 países con mayor carga de la enfermedad en el mundo (la prevalencia oscila entre el 3% y el 50% de la población). La buena nueva se desprende de los resultados preeliminares del proyecto llevabo a cabo en el distrito de Magude por la Alianza Mozambiqueña para la Eliminación de la Malaria (MALTEM). El programa piloto de MALTEM ha logrado reducir alrededor de un 80% los casos de paludismo en la zona. Esta disminución llega incluso al 92% en los centros sanitarios de Magude, donde la cifra de infectados registrados en el primer trimestre del año pasó de 3.620 en 2015 a 286 en 2016. Aunque los datos recogidos hasta ahora son sólo "indicios" de lo que proyectarán los datos epidemiológicos reclutados sobre el terreno, los expertos ya avanzan unas "perspectivas excelentes" para un país donde, según los últimos datos que manejan las autoridades nacionales, se detectaron cuatro millones de casos nuevos en 2013.

A golpe de campañas de sensibilización y fumigaciones sistemáticas en el campo de batalla, los investigadores del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), que coordina el proyecto, han dejado bajo mínimos la enfermedad. La malaria es causada por un parásito (plasmodium) que se transmite a los humanos a través de la picadura de un mosquito (anopheles) infectado. En Magude, un distrito de cerca de 60.000 habitantes ubicado en la provincia de Maputo, la prevalencia de la enfermedad ronda el 10%. "Escogimos Mozambique porque es donde el ISGlobal ha estado trabajando desde hace años y una de las zonas donde más malaria hay hoy en día, sobre todo en el norte. Buscábamos una zona donde hubiese malaria pero tampoco niveles altísimos y encontramos que Magude era un buen sitio para testar el programa y demostrar que es posible eliminar la malaria en el contexto africano", explica Alfredo Mayor, uno de los investigadores del ISGlobal. El propósito de la Alianza es erradicar la malaria en la zona más meridional de Mozambique antes de 2020.

Artículo de Política: Rehén de un sueño

Por César López

¿Cómo explicar que, a punto de firmar la paz con la guerrilla más antigua de América latina, Juan Manuel Santos sea el presidente más impopular del continente? 

El nuevo sarcófago de Chernobil

Vía El Mundo

Han pasado treinta años de la catástrofe de la central de Chernóbil. La madrugada del 26 de abril de 1986 un aumento súbito de potencia en el reactor 4 produjo el sobrecalentamiento del núcleo, lo que provocó la explosión del hidrógeno acumulado en su interior. Fue el peor accidente nuclear de la historia. Miles de personas fueron evacuadas, contaminó amplias zonas de Ucrania, Rusia y Bielorrusia y sigue causando muertes por cáncer.

 

Nepal: Año Uno de la resurrección

Vía El Mundo, por Víctor M.Olazabal

Si se callejea por el casco antiguo de Bhaktapur es fácil ver cadenas humanas que transportan piedras, hombres tirando de carretillas con cemento, mujeres limpiando ladrillos viejos, ancianos desclavando maderas. Con una fuerza que los terremotos no consiguieron sepultar, algunos vecinos han decidido empezar a reconstruir sus casas, su pueblo, su vida. Son nepalíes cansados de promesas que no llegan, de esperar una reconstrucción oficial invisible en el primer aniversario de la tragedia.

Separated by the Sea

By UNHCR STAFF, from The UN Refugee Agency

Hundreds, if not thousands, of refugee families in South-East Asia were separated by perilous sea journeys in 2015. Meet four of them.

Over 30,000 refugees and migrants travelled through South-East Asia in 2015, including about 1,000 who made perilous journeys across the Malacca Straight from Indonesia to Malaysia or who attempted to reach Australia from Indonesia, Sri Lanka and Vietnam.

El Salvador es un charco de sangre

Por Roberto Valencia, para Crónicas Guanacas

Este 5 de enero se cumple un año desde que el Gobierno le apostó a la ‘guerra’ para afrontar el fenómeno de las maras. Acoto la palabra guerra con comillas simples por pudor, porque remite a un escenario de caos que quienes formamos parte de la mitad privilegiada de la sociedad todavía nos cuesta aceptar. Pudor, digo, porque según el diccionario de la Real Academia Española, guerra es la “lucha armada entre bandos de una misma nación”, acepción que incluso se queda corta para definir lo que se vive en las colonias y cantones sometidos por el terror de las pandillas, y por el terror de la represión desmedida desatada por el Estado.

Los pasajeros musulmanes evitaron que Al Shabab matara a los cristianos en Kenia

Por Javier Taeño, para Yahoo Noticias

Murieron dos personas y tres resultaron heridas, pero la valentía y la generosidad de un grupo de pasajeros evitaron una masacre aún mayor. El autobús realizaba el trayecto entre Mandera, uno de los lugares más pobres de Kenia situado en las fronteras con Somalia y Etiopía, y Nairobi, la capital, cuando fue atacado por terroristas de Al Shabab. 

Hacia un mundo sostenible

Por Sergio Ruiz, vía El Mundo

El acuerdo global alcanzado en la Cumbre del Clima, bautizado ya como el Acuerdo de París, supone un paso de gigante para frenar las emisiones de gases de efecto invernadero. La propuesta ha sido aceptada en el plenario por todas y cada una de las 196 partes presentes en las conversaciones.

La pregunta, ante tal noticia, nos asiste: ¿es finalmente un acuerdo sincero y comprometido en cambiar nuestra forma de tratar nuestro planeta, o, sin embargo, en realidades es un tratado descafeinado más? "Es una propuesta equilibrada y lo más ambiciosa que ha sido posible teniendo en cuenta la dificultad de satisfacer los puntos polémicos para cada delegación", asegura Teresa Ribera, directora del Instituto de Desarrollo Sostenible y Relaciones Internacionales (IDDRI) de París.

El Intelectual Comprometido: La banalidad del mal

Por Sergio Ruiz 

El terror ha vuelto a atacar. El mal en sí mismo nuevamente nos ha dejado ver su rostro. Más de 120 muertos ha sido el resultado de un nuevo ataque terrorista en París. Esta nueva oscuridad, conocida como yihadismo (cual hydra, con diversas cabezas, llámese Estado Islámico, Al-Qaeda...), amenaza al mundo entero con provocar un nuevo cisma en la historia, lo que algunos ya han aventurado como una 3a Guerra Mundial.

La tercera guerra mundial comienza en Siria

Por Enrique Navarro

Desde la caída del muro de Berlín, Rusia ha pasado por una fase de gran depresión económica y social en la que apenas podían poner a navegar más de dos destructores y su aviación militar estaba en tierra. Sus tropas pasaban hambre y se veían incapaces de mantener los frentes de insurgencia en el sur del país y en las antiguas regiones soviéticas. Desde la llegada de Putin al poder, el presupuesto de defensa ruso se ha multiplicado por siete, ha lanzado nuevos programas de armamento incluyendo nuevos misiles nucleares, algunos de ellos desplegados en trenes en movimiento para evitar su destrucción. Desde 2005 Rusia, sin hacer mucho ruido en la esfera internacional, ha sido capaz de generar una capacidad militar que en la era de la distensión y el buenismo occidental, resulta mucho más letal que la de la antigua Unión Soviética sin haber abandonado sus ansias expansionistas.

Las FARC comienzan a matizar el acuerdo con el Gobierno

Sólo una semana después de anunciar el acuerdo en materia judicial, los terroristas comienzan a cambiar ciertas posturas.

En unas declaraciones al canal regional Telesur, el líder terrorista de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), Rodrigo Londoño Echeverri, alias Timochenko, quiso hacer algunas precisiones acerca del acuerdo en materia de justicia transitoria anunciado en La Habana el pasado miércoles 23 de septiembre.

El Intelectual Comprometido: Un nuevo Éxodo

Por Sergio Ruiz

Oriente Medio hoy es un hervidero: Siria, Irak, Yemen y Libia están desgarrados por conflictos; Jordania, el Líbano, Turquía y Egipto sufren la presión de las consecuencias de esas luchas; el enfrentamiento palestino-israelí no encuentra cierre. En otras palabras, se seguirán produciendo emigrados.

De la Primavera Árabe, que en 2011 acabó con los gobiernos de Túnez y Egipto, al surgimiento del Estado Islámico (ISIS), de la captura y la muerte de Muammar Gadhafi a la desintegración de Yemen, de la crisis interminable en Irak a los cuatro años de guerra en Siria, Medio Oriente y el norte de África están en un estado de conflicto que difícilmente mejore. Con la consecuencia más evidente: el flujo de refugiados hacia, hasta el momento, Europa continuará produciendo situaciones críticas como las que hemos podido ver los últimos meses.

Daniel Kutner, embajador de Israel: "El Estado Islámico es un problema para Oriente Medio y todo el mundo"

Un mes después de llegar a España, el nuevo embajador de Israel, Daniel Kutner, concede su primera entrevista en un medio español.

Aunque ya conocía nuestro país, el nuevo embajador de Israel ha llegado hace poco más de un mes a España y aún está adaptándose a su flamante puesto, él y todo lo demás: "Estamos cambiando cosas en la oficina, por eso la ve un poco vacía", nos dice cuando nos levantamos de la mesa para hacer una foto en la que es la primera entrevista que Daniel Kutner concede a un medio de comunicación de nuestro país tras su nombramiento.

El jefe de Volkswagen en EEUU: "La hemos cagado por completo"

El consejero delegado de Volkswagen, Martin Winterkorn, será sustituido este viernes tras el escándalo de las emisiones en EEUU.

El escándalo de las emisiones en EEUU se ha cobrado su primera gran pieza. El consejero delegado de Volkswagen, Martin Winterkorn, será sustituido este viernes tras el escándalo por el hasta ahora primer ejecutivo de Porsche, Matthias Müller.

La Eurocámara da su respaldo a la reubicación de 120.000 refugiados

La resolución, propuesta por el presidente del PE Martin Schulz, fue aprobada por 372 votos a favor, 124 en contra y 54 abstenciones.

El Parlamento Europeo (PE) respaldó este jueves por procedimiento de urgencia y con amplia mayoría el instrumento de reubicación de 120.000 refugiados que propone la Comisión Europea (CE) en apoyo a Italia, Grecia y Hungría.

Más de 13.000 refugiados llegan a Alemania

Las autoridades austríacas están gestionando la recepción de los inmigrantes, la asistencia sanitaria y su reparto por Europa.

La empresa estatal ferroviaria de Austria (ÖBB) ha transportado en las últimas horas a 11.000 refugiados, procedentes de Hungría, hasta la vecina Alemania, mientras que otros 2.200 están de camino en estos momentos, ha informado una portavoz de la compañía a la agencia de noticias APA.