Artículo de Ciencia: La vida en 473 genes

Por Ramón Rey

John Craig Venter (Salt Lake City, 1946) es un controvertido biólogo que saltó a la fama en 1999 al poner en marcha su propio Proyecto Genoma de forma independiente al proyecto internacional.

Además de embarcarse en 2004 en un viaje de navegación alrededor del mundo que pretendía ser heredero de las aventuras de los siglos XVIII y XIX, del Beagle o del Challenger, Venter volvió a las primeras planas en 2010, cuando su equipo del Craig Venter Institute consiguió fabricar en el laboratorio el ADN completo de una bacteria, 'Mycoplasma mycoides' para posteriormente introducirlo en otra célula recipiente de 'Mycoplasma capricolum'.

Artículo de Ciencia: El LIGO podría haber detectado las ondas gravitacionales

Por Ramón Rey Rubio

Cuando Einstein publicó en 1915 su Teoría General de la Relatividad, no sólo nos proporcionó una gran herramienta para comprender nuestro Universo, sino que abrió todo un abanico de posibilidades y nuevas investigaciones.

Su teoría, como cualquier teoría científica, tenía diferentes supuestos que se podían poner a prueba, predicciones que de comprobarse supondrían un respaldo a su aceptación y de demostrarse incorrectos tendrían como consecuencia el desecharla total o parcialmente.

Artículo de Ciencia: Venus, un gemelo infernal

Por Ramón Rey

En anteriores artículos hablábamos de Marte para especular con la posibilidad de que en un pasado remoto pudiera haber sustentado algún tipo de vida, de que incluso ahora mismo existan “supervivientes” -microorganismos marcianos que lograran sobrevivir al proceso de desertización extremo que sufrió el planeta hace millones de años- e incluso nos permitimos el lujo de imaginar cómo se podrían cambiar radicalmente las condiciones ambientales del planeta rojo para convertirlo en un “Marte azul”, un cuasigemelo de la Tierra listo para ser colonizado por el ser humano sin necesidad de trajes espaciales o de vivir en una gigantesca cúpula que nos aísle de un clima exterior letal.

Artículo de Ciencia: La vida en Marte (II)

Por Ramón Rey

En el artículo anterior discutimos las posibilidades de que exista actualmente vida en Marte o de que al menos el planeta haya estado habitado en tiempos remotos, por supuesto no refiriéndonos a los hombrecillos verdes de las películas de serie b, sino a organismos de carácter microscópico.

Hay que añadir a lo entonces expuesto que a finales del pasado mes de Septiembre se anunció (curiosamente el mismo día que publicamos el artículo) el hallazgo de pruebas que confirman la presencia actual de agua líquida en el planeta rojo, lo que estimula más si cabe el interés por la búsqueda de supervivientes marcianos al proceso de desertización que sufrió el planeta, ya que las expectativas se han elevado considerablemente.

VERITAS, la NASA pone la vista en el olvidado Venus

Artículo de Javier Peláez

Durante la última semana hemos estado muy pendientes del anuncio por parte de NASA de la confirmación en Marte de agua salada en la superficie. Todos los medios de comunicación han prestado especial atención a esta noticia y hay que reconocer que posiblemente se nos hayan quedado en el tintero otras que también son interesantes y que tienen como protagonista otro fascinante planeta: Venus.

Artículo de Ciencia: La vida en Marte (I)

Por Ramón Rey

Las aventuras y descubrimientos que la misión Mars Science Laboratory (conocida como Curiosity) está llevando a cabo en Marte han reactivado el interés popular por este planeta, un interés que por otra parte siempre ha estado ahí.

El planeta rojo lleva alimentando las fantasías de la humanidad desde la antigüedad y fue precisamente ese característico color (debido al óxido de hierro presente en su superficie) el que le valió el nombre de Marte, dios romano de la guerra.

Artículo de Ciencia: Inteligencia Artificial: ¿qué es realmente?

Por Ramón Rey

La Inteligencia Artificial (IA) es, desde hace tiempo, un tema recurrente en el cine futurista (normalmente con tintes apocalípticos) y una importante área de investigación para las empresas y laboratorios tecnológicos en todo el mundo. 

La humanidad cada vez dispone de dispositivos más eficientes que le ayudan tanto en sus tareas cotidianas, en el ámbito profesional como en sus momentos de ocio, pudiendo desarrollar labores muy concretas y específicas, siendo habitualmente superiores en sus capacidades a las de sus propios creadores. ¿Pero las hace esto “inteligentes?

Artículo de Ciencia: Identificado el gen clave que impide que los lunares se conviertan en melanoma

Por Ramón Rey

Los lunares y manchas son tumores benignos presentes en la piel originadas por unas células productoras de melanina llamadas melanocitos. Es bien conocido desde hace años que una mutación en el gen B-RAF provoca que empiecen a crecer, siendo también una mutación de este gen la que produce los melanomas, la forma más peligrosa del cáncer de piel. Sin embargo en los lunares este crecimiento eventualmente se detiene, manteniéndose en un estado no-cancerígeno.

Científicos crean ratones super inteligentes y abren la vía a nuevas terapias para el Alzheimer

Investigadores británicos y canadienses han modificado genéticamente a ratones y los han convertido en super inteligentes, abriendo así una nueva vía para estudiar nuevos tratamientos para enfermedades como el Alzheimer, la esquizofrenia o el trastorno del estrés postraumático.

La conquista de Plutón inicia una nueva era en la exploración espacial

Vía El País

La NASA celebra la histórica visita de la sonda 'New Horizons' al planeta enano.

Agujeros negros

Por Ramón Rey

El mes pasado el satélite Swift de la Nasa detectó una emisión de rayos X procedente del sistema binario V404 Cygni, a casi 8.000 años luz en la constelación de Cygnus, poco después el experimento japonés MAXI confirmó la detección.

V404 contiene un agujero negro que despierta aproximadamente cada 25 años, habiéndose detectado actividad por última vez en 1989.

Los agujeros negros son tal vez los objetos más extraños y fascinantes que se puedan encontrar en el universo y debido a sus condiciones extremas son también laboratorios teóricos perfectos para que los físicos pongan a prueba sus conjeturas.

Dos electrodos dentro del cerebro logran frenar la esquizofrenia

Vía El Periódico

El Hospital de Sant Pau de Barcelona prueba con éxito la estimulación profunda para mitigar la enfermedad. Una paciente operada hace siete meses ha dejado de tener alucinaciones y delirios.

El astrofísico que negó el Big Bang y apoyó el origen extraterrestre de la vida

Vía Rafael Bachiller, para El Mundo

Se cumple el centenario del nacimiento de Fred Hoyle, un científico heterodoxo y de enorme creatividad. Nunca se conformó con las explicaciones más ampliamente aceptadas y desafió a muchas teorías bien establecidas.

Irwin Rose, Premio Nobel de Química.

Por Ramón Rey

El pasado 2 de Junio nos dejaba en Deerfield, Massachusetts, el bioquímico y Premio Nobel de Química Irwin Rose a la edad de 88 años.

Rose nació en Brooklyn el 16 de Julio de 1926 y creció en Spokane, en el estado de Washington. Allí se graduó en el Instituto Lewis and Clark y comenzó sus estudios en bioquímica en la Universidad del Estado de Washington, universidad pública a la que asistió entre 1943 y 1947, una etapa interrumpida al servir en la marina durante la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente obtendría su graduado en bioquímica en 1948 y el doctorado en 1952, ambos por la Universidad de Chicago. Fue durante su estancia en esta última institución cuando decidió involucrarse en el mundo de la investigación científica.

¿Impactará un asteroide contra la Tierra en 2017?

Por Ramón Rey

El asteroide 2012 TC4 es un cuerpo descubierto en Octubre de 2012, de composición desconocida y con un tamaño estimado de 12 a 40 metros que se encuentra en posible trayectoria de colisión con la Tierra. Este viajero espacial ha recibido cierta atención mediática ya que podría “visitarnos” el 12 de Octubre de 2017, así como en otras fechas posteriores en caso de que en dicha aproximación pase de largo. Pero antes de que cunda el pánico y empecemos a acondicionar los búnkeres ¿cuál es el peligro que corremos realmente como individuos o incluso como especie?

¿Una amenaza real?

Existen varios factores que determinan si un objeto espacial representa una amenaza para la Tierra y sus habitantes. Dos de los más importantes son su tamaño y composición.

La NASA capta la tormenta solar más violenta del año

Vía Antena 3.com

Unos minutos después de la media noche (hora española) del 5 de mayo, el sol lanzaba una potente llamarada que capturaban los instrumentos del Observatorio de Dinámica Solar de la NASA. Los satélites de la agencia estadounidense grababan el momento, en el que los diferentes colores indican las distintas longitudes de ondas de la radiación emitida.

 

La intensa explosión ha sido clasificada con el nivel X .7, (la X denota la categoría de mayor potencia en estos eventos) y se producía en la mancha solar denominada Región Activa 2339. El fenómeno supera al anterior, ocurrido el 11 de marzo y clasificado como X 2.2.

 

El pájaro más viejo del mundo

Vía El País/Nature

En las descomunales escalas del tiempo geológico –referidas a un planeta de 4.500 millones de años—, retrasar el origen de las aves en seis millones de años puede parecer una menudencia, pero ese es justo el lapso que nos ha llevado a los humanos distinguirnos de algo parecido a un chimpancé, lo que no es exactamente un detalle sin importancia. Dos fósiles hallados en China acaban de revelar que los pájaros propiamente dichos son seis millones de años más antiguos de lo que se creía: se remontan a los albores del cretácico, la era de los grandes dinosaurios carnívoros que suelen salir en las películas.

¿Cómo se formó la Luna?

Vía El País

Sistema Solar, hace unos 4.500 millones de años. Los gigantes gaseosos Saturno y Júpiter ya se han formado. Mientras, en la región más cercana al Sol, orbitan más de 80 planetas rocosos como la Tierra. En realidad son embriones de planetas que chocan violentamente entre sí, se funden y forman cuerpos cada vez más grandes. Este descomunal tiovivo seguirá en marcha unos 200 millones de años. Para entonces, el enjambre de rocas se habrá agrupado en cuatro planetas. No hay manera de saber si este relato es cierto, aunque es muy probable que Marte, la Tierra, Venus y Mercurio se formasen así. Ahora, una de las simulaciones más precisas que se han hecho de aquel proceso intenta esclarecer un enigma que lleva vigente décadas, si no siglos: ¿cómo se formó la Luna?

 

Astronomers discover largest known structure in the universe is ... a big hole

By The Guardian

Scientists searching for an explanation for an unusually cool area of sky instead discovered a supervoid: an empty spherical blob 1.8 billion light years across

 

Astronomers have discovered what they say is the largest known structure in the universe: an incredibly big hole.

México y los secretos del meteorito que acabó con los dinosaurios

Vía El País

Un proyecto perforará bajo el mar para analizar el cráter que dejó hace 66 millones de años un descomunal impacto de masa cósmica.

 

Hace 66 millones de años, cuando México no era México, cuando aún se estaban separando América del Sur y África en dos continentes, un meteorito de más de diez kilómetros de diámetro cayó sobre lo que hoy es la mexicana Península de Yucatán, entonces sumergida, y desencadenó un cataclismo que terminó con infinidad de organismos vivos. Entre ellos, los dinosaurios.

 

La descripción que hace de aquello el geofísico mexicano Jaime Urrutia Fucugauchi (la familia de su padre era de un pueblo al sur de Bilbao, su madre japonesa) es dantesca. Habla de un nube de polvo que lo cubrió todo y cortó la fotosíntesis porque bloqueó la llegada de la luz del sol. De toneladas de fragmentos de roca que saltaron por los aires con una violencia inimaginable, atravesaron la atmósfera hacia arriba, volvieron de regreso por efecto de la gravedad y, a la vuelta, por el roce con la atmósfera, generaron un "pulso térmico", una ola de calor, que barrió la superficie a temperaturas de más de 500 grados.