El Ejército iraquí inicia una ofensiva para arrebatar Mosul a Estado Islámico

Las Fuerzas Armadas iraquíes han iniciado este jueves una ofensiva en la provincia de Nínive, en el norte del país, para arrebatar a los milicianos de Estado Islámico el control de la ciudad de Mosul, la segunda urbe más importante del país.

Rusia califica de "incursión ilegal" el despliegue de tropas turcas en Irak

El ministro ruso de Exteriores, Sergei Lavrov, ha hablado por teléfono con su homólogo iraquí, Ibrahim al-Jaafari, para discutir la "incursión ilegal" de tropas turcas en el norte de Irak, dijo el sábado el ministerio de exteriores de Rusia.

Al menos 8 heridos en un atentado con arma blanca en autobús en Jerusalén

El terrorista comenzó a apuñalar a varias personas antes de bajar del autobús. A su paso, hirió a otras en la calle.

Al menos 8 personas resultaron heridas en un nuevo ataque registrado en el interior de un autobús interurbano en un barrio de Jerusalén Este, informó la Estrella de David Roja (Equivalente a la Cruz Roja).

El Ejército turco lanza un intenso bombardeo contra el PKK en el norte de Irak

La aviación turca bombardeó intensamente esta madrugada numerosos objetivos del Partido de Trabajadores de Kurdistán (PKK), la guerrilla kurda, en el norte de Irak, en respuesta al ataque que la milicia lanzó el domingo en Daglica, en el sureste turco.

Irak dice que 16 trabajadores turcos fueron secuestrados en Bagdad

Unos hombres enmascarados secuestraron a 16 trabajadores turcos en Bagdad, dijo el miércoles el ministerio iraquí del Interior.

Iraqi capital sees fresh round of deadly bombings

By BBC News

At least 20 people have been killed and many others injured in a spate of bomb attacks in the Iraqi capital, Baghdad, and two nearby towns.

ISIS Still on the Attack, Despite Internal Strife and Heavy Losses

By The New York Times

The Islamic State is facing growing dissension among its rank-and-file fighters and struggling to govern towns and villages it has seized, but the militant Sunni group is still managing to launch attacks and expand its ideological reach outside of Iraq and Syria, senior American officials said.

In the seven months since allied warplanes in the American-led air campaign began bombing select Islamic State targets, the Sunni militancy, while marginally weaker, has held its own, senior defense and intelligence officials said.

 

Pentagon officials expressed only cautious optimism on Thursday after the Islamic State lost much of the central Iraqi city of Tikrit following more than a week of fierce fighting, warning that it would be as difficult for Iraqi forces to hold the city as it was to liberate it. And even as the militants made a last stand in Tikrit, Islamic State fighters were mounting one of the fiercest assaults in months in the city of Ramadi, west of Baghdad.

 

But in recent months tensions have become apparent inside the Islamic State, also known as ISIS, ISIL and Daesh. The troubles stem from new military and financial pressures and from the growing pains of a largely decentralized organization trying to hold together what it views as a nascent state while integrating thousands of foreign fighters with Iraqi and Syrian militants.

 

The tensions were described in recent interviews with a Syrian fighter who recently defected from the group and an Islamic State recruiter who still works with the group but is critical of some of its practices. The troubles were consistent with accounts from residents of areas that the Islamic State controls and from interviews with numerous Syrian activists who oppose both the Islamic State and the Syrian government. Those activists have recently fled from those areas but maintain extensive contacts there.

 

There are reports of dozens of executions and imprisonments of Islamic State fighters trying to flee the group. There are strains in fighting on multiple fronts, with some fighters being deployed to battles that, they complain, are not strategically important. There are complaints about salaries and living conditions, disputes over money and business opportunities, and allegations that commanders have left with looted cash and other resources.

 

And there is growing anecdotal evidence that some members of the group — particularly locals who may have joined out of opportunism or a sense that it was the best way to survive — have been repulsed by its extreme violence.

 

“I still feel sick,” Abu Khadija, the Syrian defector, said recently after witnessing what he said were the beheadings of 38 Kurdish and Alawite war prisoners by Islamic State fighters in Yaroubiyeh, a Syrian town on the Iraqi border. Abu Khadija asked to be identified only by his nickname for his safety.

Ofensiva iraquí para retomar Tikrit de manos del Estado Islámico

Vía El País

Las fuerzas gubernamentales iraquíes han iniciado la ofensiva para recuperar Tikrit de manos del Estado Islámico (EI), según ha anunciado este lunes Al Iraqiya, la televisión estatal. La operación es altamente simbólica ya que se trata del lugar natal del ejecutado Saddam Husein. Además, su desarrollo constituye una prueba de la preparación de las tropas para el eventual avance sobre Mosul, la tercera ciudad del país situada unos 200 kilómetros al norte.

Varios miles de soldados, milicianos chiíes y miembros de tribus suníes se han concentrado en los alrededores de Samarra, a 130 kilómetros de Bagdad, desde donde se ha preparado el asalto. Se espera que cuenten además con el apoyo aéreo de Estados Unidos, ya que el combate no va a ser fácil. Los yihadistas se han atrincherado y si la experiencia de los últimos meses sirve de algo, las tropas saben que van a afrontar una dura resistencia, además de ataques suicidas y trampas explosivas.

“Aunque con anterioridad [las tropas] han bombardeado con artillería y ha habido escaramuzas en los alrededores de Tikrit, estaparece la ofensiva [terrestre] para recuperar la ciudad”, interpreta Sinan Adnan, del Institute for the Study of War.

La importancia la operación ha hecho que el primer ministro, Haider al Abadi, se traslade personalmente hasta el cuartel de mando en Samarra. Allí se reunió anoche con los responsables militares y prometió “liberar [la provincia] de la tiranía de los terroristas”.

Toda la provincia de Saladino, de la que Tikrit es la capital, ha sido un foco de insurgencia desde que la intervención estadounidense derribó a Saddam en 2003. El dictador había nacido en Awja, una aldea de las afueras de esa ciudad donde se encuentra el núcleo de su clan. Además, el año pasado, tras la caída de Mosul, se produjo allí una de las matanzas más sonadas de miembros de las fuerzas de seguridad. Los yihadistas aseguraronhaber matado a 1.700 soldados secuestrados en el cercano Camp Speicher.

Si bien la cifra nunca ha sido confirmada oficialmente, el asunto generó un gran malestar público, sobre todo entre la comunidad chií, a la que pertenecían la mayoría de los militares asesinados a sangre fría. De ahí que las milicias de esa confesión se encuentren especialmente motivadas para la ofensiva de Tikrit.

Pero el empeño no es puramente confesional. Las huestes del EI han alienado a todas las comunidades. Tal como recuerda Adnan, en la vecindad de Tikrit desalojaron a la tribu de los Jubur, una de las mayores de Irak, de varias comarcas, incluida la de Alam, una de las primeras en mostrar resistencia al avance de los yihadistas. De ahí, que la ofensiva cuente también con una representación siquiera simbólica de fuerzas suníes.

EE UU prepara la reconquista de Mosul, capital del EI

Por Raquel Márquez

El Ejército de Estados Unidos ha detallado su estrategia de reconquista de Mosul, el mayor feudo del grupo yihadista Estado Islámico (EI) en Irak. El actual plan de EE UU es que entre abril y mayo fuerzas militares iraquíes y kurdas inicien una ofensiva terrestre en Mosul con el apoyo aéreo estadounidense.

Los yihadistas han convertido la ciudad en su capital de facto en Irak. Recuperar Mosul será la primera gran prueba de las fuerzas apoyadas por EE UU y puede determinar la evolución de toda la campaña militar.

“La preparación de las fuerzas se está llevando a cabo ahora”, explicó un representante de el Comando Central del Ejército de EE UU (Centcom). El representante militar, que pidió el anonimato, dijo que la preferencia norteamericana es llevar a cabo la ofensiva a Mosul en abril o mayo para no coincidir con la celebración del Ramadán para la fe musulmana.

Según el Centcom, esas fuerzas estarían compuestas por entre 20.000 y 25.000 efectivos. Actualmente, según los cálculos estadounidenses, el EI dispone de entre 1.000 y 2.000 en Mosul. EE UU cuenta con alrededor de 2.000 militares desplegados en Irak.

El Estado Islámico lanza una ofensiva a las afueras de Kirkuk

Vía El Mundo

El Estado Islámico (EI) ha pasado este viernes a la ofensiva contra las fuerzas kurdas en la provincia iraquí de Kirkuk, después de haber perdido la localidad de Kobane (en Siria) el pasado miércoles y ante la creciente presión sobre Mosul. Los yihadistas han atacado posiciones de los peshmergas al suroeste de Kirkuk capital, lo que dejó al menos ocho muertos entre los soldados, incluido un conocido general, según fuentes de la milicia citadas por los medios locales. Los enfrentamientos proseguían entrada la noche.

El ataque se inició al amanecer en varios puntos al sur y al oeste de Kirkuk, una ciudad petrolera que se disputan el Gobierno central de Bagdad y el de la región autónoma kurda, pero bajo control de ésta desde que el EI avanzó sobre el norte de Irak el pasado verano. Los insurgentes bombardearon con morteros varias comarcas colindantes con la capital provincial. En uno de esos combates murió el general de brigada Sherko Shwani, un oficial muy conocido en Kurdistán por sus frecuentes apariciones en televisión para comentar las operaciones militares.

Más tarde, cuatro suicidas intentaron tomar un hotel abandonado en el centro de Kirkuk; uno de ellos se hizo estallar y otros tres murieron en el enfrentamiento con la policía. El comité de seguridad puso la ciudad bajo toque de queda hasta nuevo aviso.

Desde que los peshmergas ocuparon las posiciones dejadas por el Ejército iraquí los choques con el EI en esta zona han sido raros. Normalmente, los yihadistas se enfrentan con los soldados y las milicias chiíes que les apoyan un poco más al sur. En agosto, avanzaron por el oeste, en dirección a Erbil, la capital del Kurdistán iraquí, pero la rápida movilización kurda y el apoyo aéreo de EE UU lograron frenar su avance y arrebatarles la presa de Mosul. Desde entonces, los milicianos kurdos también han recuperado Sinjar y numerosas aldeas al norte y al este de Mosul, la joya de la corona de la conquista de los insurgentes.

De ahí que algunos analistas interpreten que el EI intenta atacar Kirkuk para alejar a las tropas kurdas de su feudo. Saben que Mosul, la tercera ciudad de Irak, sigue siendo la batalla pendiente. Por un lado, el Gobierno de Bagdad necesita recuperarla para reforzar su credibilidad. Por otro, los responsables kurdos, aunque han dejado claro que no pretenden anexionarla a su región, también han asegurado que Kurdistán no estará seguro mientras siga en poder de los yihadistas.

Además, tras el golpe propagandístico sufrido en Kobane, el EI precisa pasar a la acción. De hecho, sus huestes también han atacado este viernes Khazer, a apenas medio centenar de kilómetros de Erbil, y Makhmur, un poco más al sur.