Los científicos de la misión New Horizons han descubierto que Plutón tiene 2.370 kilómetros de diámetro, un poco más grande que muchas estimaciones previas.
Las imáganes tomadas antes del sobrevuelo de este 114 de julio del --en cualquier caso-- planeta enano y su luna Caronte, confirman lo que ya se sospechaba: Plutón es más grande que todos los otros objetos del sistema solar conocidos más allá de la órbita de Neptuno. "El tamaño de Plutón ha sido objeto de debate desde su descubrimiento en 1930.
Estamos emocionados de finalmente zanajar esta cuestión", dijo el científico de la misión Bill McKinnon, de la Universidad de Washington, St. Louis. Este nuevo tamaño estimado de Plutón significa que su densidad es ligeramente inferior de lo que se pensaba, y la fracción de hielo en su interior es un poco más alta. Además, la capa más baja de la atmósfera de Plutón, llamada la troposfera, es más superficial de lo que se creía, informa la NASA.
Medir el tamaño de Plutón ha sido un reto durante décadas debido a factores que lo dificultan en su atmósfera. Su mayor luna, Caronte carece de una atmósfera sustancial, y su diámetro era más fácil determinar usando telescopios terrestres. Las observaciones de Caronte confirman las estimaciones previas de 1.208 kilometros de ancho.
La cámara de largo alcance de la nave (LORRI) también se ha acercado en dos de las lunas más pequeñas de Plutón, Nix e Hydra.
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