El virus que no amaba a las mujeres

Por Sergio Ruiz

El conocimiento generado por la investigación debe servir para informar a las mujeres afectadas para que puedan decidir sobre el retraso del embarazo y la posibilidad de interrupción del mismo

Ante el primer caso de microcefalia en España, en el feto de una embarazada, infectada por el virus del Zika, el conocimiento que se va a generar, a raíz de las posibilidades de investigación y profundización en la enfermedad, debe ser herramienta indispensable para informar, de una manera más precisa, acerca de las posibilidades de retrasar el embarazo, o de proceder a la interrupción del mismo. 

 La mujer, contagiada del virus, había viajado recientemente a América del Sur, donde existe una importante epidemia de zika, desde el año pasado. En dichas áreas, las embarazadas tienen el mismo riesgo de infección que cualquier otro miembro de la población, debido a la picadura de un mosquito Aedes infectado. Se estima que, una de cada cuatro personas, infectadas desarrollará síntomas de la infección.

Hasta la fecha, no está demostrado que las mujeres embarazadas sean más susceptibles a la infección que cualquiera de nosotros. Asimismo, tampoco hay ninguna evidencia de que el virus se transmita a través de la leche materna al lactante.

Lo que sí parece bastante cerca de ser un hecho, es que la transmisión sea vertical (madre-hijo), y que conlleve malformaciones (microcefalia hasta alternaciones visuales, que ha calificado, por la OMS, como “síndrome congénito del virus zika”). Ni siquiera existe un consenso acerca del riesgo de contraer microcefalia, por parte de los fetos. En la Polinesia Francesa (2013) se realizó un estudio que dictaminaba que se limitaba al 1% de los casos, mientras que en Brasil se llegaba al 29% (2015).

Pues que, por tanto, no existe tratamiento ni vacuna específicos para el zika, lo único que les queda a los médicos es combatir los síntomas. En los casos de mujeres embarazadas, los servicios de atención médica deben hacer un seguimiento a toda mujer expuesta, en particular a aquellas que presentan síntomas de infección por el virus.

Además, no sólo se limita a las embarazadas y sus bebes, sino que, también, se han observado casos de transmisión sexual, por lo que las parejas sexuales, de embarazadas residentes en zonas con transmisión local del virus, o que hayan viajado a ellas, deben adoptar prácticas sexuales seguras para prevenir la transmisión o suspender las relaciones sexuales durante el embarazo.

¿Cómo podemos saber más acerca del zika?

Desde el ámbito de la investigación, hay que actuar ya, para dar respuestas a la crisis actual. Existe una necesidad urgente de movilizar recursos para poder prevenir y tratar la infección por el virus del Zika en las mujeres afectadas y sus hijos. Es prioritario conocer los distintos tipos de defectos congénitos asociados a la infección durante el embarazo, así como el riesgo de malformaciones, la importancia de la edad gestacional de la madre, en el momento de la infección para desarrollar complicaciones fetales, olos factores de riesgo asociados. Por último, se precisan tests diagnósticos fiables para garantizar una correcta identificación de las mujeres infectadas.

En cualquier caso, si algo ha quedado claro hasta la fecha es que el zika afecta principalmente a las mujeres embarazos. El conocimiento generado por la investigación debe servir para informar a las mujeres afectadas —las que están en edad reproductiva y embarazadas— de manera que puedan decidir sobre el retraso o no del embarazo y la posibilidad de interrupción del mismo en aquellos países donde sea viable. Esto es especialmente relevante en Latinoamérica, donde las mujeres sufren una situación muy adversa en lo que se refiere al acceso a salud y derechos sexuales y reproductivos. Se trata de una región marcada por el bajo acceso a la anticoncepción, por legislaciones sobre aborto que se encuentran entre las más restrictivas del mundo y por elevadas tasas de violencia de género. Dar respuesta a esta situación demanda una acción urgente y coordinada